Exkursion nach Amsterdam (Studiengang Applied Artificial Intelligence)

^{(Autor: Sebastian Fleps, german version below)}

During the final week of April students of Applied Artificial Intelligence and Business Information Systems went on an excursion to Amsterdam.
As accommodation most of them chose the “Botel”, a ship that has been retrofitted to serve as a hotel, which is docked at the NDSM-Pier. Thanks to the ferry connection adjacent to the pier, the central station “Amsterdam Centraal”, situated across the IJ, the arm of the sea flowing through Amsterdam, could easily be reached. Starting from the train station’s main building, which was constructed over 130 years ago in the style of Neorenaissance, the inner city is within walking distance.
This provided plenty of opportunities for students to explore the bars and restaurants by night and during the day, to visit the many different stores around the winding cobblestone alleyways of the inner city. Of course we also couldn’t miss the opportunity to do a boat tour through the canals of Amsterdam, giving us the opportunity to marvel at the city’s picturesque architecture with its iconic leaning houses.
Apart from leisure activities, we also visited three companies from different sectors within the IT domain.
On the first day the group from AAI already visited Microsoft’s Office located at “Schiphol Airport”, where, after a long train ride and a slightly delayed arrival, they were greeted with pastries and coffee and could enjoy a guided tour across the different departments contained within the facility. They were given the opportunity to interact with Microsoft’s Augmented Reality solutions, before they could exchange ideas with one of the office’s AI specialists, after which two interns gave them some insight into their everyday work at Microsoft Office.
The day after, we were welcomed at the RIPE NCC, the central organization responsible for distributing and registering IP addresses and AS numbers in Europe, the Middle East and parts of Central Asia. Students received - apart from Stroopwafels and coffee - an entertaining presentation on the global infrastructure of the Internet and the RIPE NCC’s role therein, which was concluded by an interactive quiz game at the end.
Lastly, we visited the startup Terraform AI, who gave us some insight into their development process of a brick-laying robot. We could observe the generalist approach of a startup while it was operating. In a relatively confined space engineers were modifying source code, manufacturing experts were constructing parts for the next iteration of the robot, while other employees were running experiments with the current prototype.
Concluding our stay in Amsterdam, students could experience King’s Day, the national holiday of the Netherlands, at which countless Dutch citizens dressed in orange, flock to the streets to celebrate together. Additionally, we still had time to visit locations such as the street art museum “STRAAT” or the flight simulation “This is Holland”.
So, in summary, the excursion was a clear success for everyone and definitely made for a memorable experience. 

Deutsche Version:
In der letzten Aprilwoche begaben sich Studentinnen und Studenten der Studiengänge Applied Artificial Intelligence und Wirtschaftsinformatik auf eine Exkursion nach Amsterdam.
Als Unterkunft wählten die meisten von ihnen das “Botel”, ein zu einem Hotel umgebautes Schiff, das am NDSM-Pier liegt. Über die Fährverbindung, die direkt nebenan andockt, ließ sich der auf der gegenüberliegenden Seite des Meeresarmes “IJ” gelegene Hauptbahnhof “Amsterdam Centraal” jederzeit erreichen. Von dem über 130 Jahre alten Bahnhofsgebäude im Stil der Neurenaissance ist die Innenstadt nur einen kurzen Fußweg entfernt. Somit ergaben sich für die Studierenden zahlreiche Möglichkeiten, abends die Bars und Restaurants und tagsüber die vielen kleinen Ladengeschäfte in den verwinkelten Backsteingassen der Innenstadt zu erkunden.
Natürlich durfte auch eine Bootstour durch die Grachten von Amsterdam nicht fehlen, die uns die Möglichkeit gab, die malerische Architektur der Stadt mit ihren ikonischen schiefen Häusern zu bewundern.
Außer Freizeitaktivitäten unternahmen wir außerdem drei Besichtigungen bei Unternehmen aus der IT-Branche. Schon am ersten Tag besuchten die AAI-Studierenden nach der langen Zugfahrt und einer etwas verspäteten Ankunft das Microsoft Office am “Schiphol Airport”. Dort wurden sie mit Snacks und Kaffee empfangen und bekamen eine Führung durch die verschiedenen Abteilungen. Sie hatten die Möglichkeit, mit Microsoft’s Augmented Reality Produkten zu interagieren und konnten sich anschließend mit einem der dortigen KI-Spezialisten austauschen, bevor zwei Praktikantinnen ihnen einen Einblick in deren Alltag bei Microsoft gaben.
Am Tag darauf wurden wir beim RIPE NCC empfangen, der zentralen Stelle für die Vergabe von IP-Adressbereichen und AS-Nummern in Europa, dem Nahen Osten und Teilen von Zentralasien. Dort gab es neben Kaffee und Stroopwafeln eine unterhaltsame Einführung in die globale Infrastruktur des Internets und die Rolle des RIPE NCC darin, die durch ein Quiz am Ende abgerundet wurde.
Zuletzt besuchten wir das Startup Terraform AI, die uns ihre Arbeit bei der Entwicklung eines Maurer-Roboters präsentierten. Dort konnten wir die auf Generalismus ausgelegte Arbeitsweise eines Startups bei laufendem Betrieb beobachten. Auf engstem Raum arbeiteten Ingenieure an Programmcode, Fertigungsspezialisten stellten in der Werkstatt nebenan Teile für die nächste Iteration des Roboters her, während andere Mitarbeiter Tests mit dem aktuellen Prototypen durchführten.
Zu guter Letzt konnten die Studierenden sogar den Königstag miterleben, den Nationalfeiertag, zu dem Massen von Niederländern, in orange gekleidet, auf die Straßen der Stadt strömen, um gemeinsam zu feiern. Außerdem konnten wir verschiedene Attraktionen, wie das Streetart Museum “STRAAT” oder die Flugsimulation “This is Holland” besuchen.
Somit war die Exkursion ein großer Erfolg und ebenso ein sehr erinnerungswürdiges Ereignis für alle Teilnehmer*innen.